乳がんを心配する方へ
昨日のブログは予約投稿をしていて、書いている時点では小林麻央さんがお亡くなりになったことを知りませんでした。
心よりお悔やみ申し上げます。
昨日はテレビでは麻央さんのニュースが流れ続けていました。そしてそれと同時に、このブログに恐ろしいほどの来訪者がありました。
確認をすると、このブログだけではなく、乳がんをテーマにしたブログ全てが、昨日は多くの人に読まれていたようです。
少し怖くなりました。
麻央さんがお亡くなりなったことにショックを受けた方が多いことは分かります。ですが、だからと言って僕が書くようなブログを読む気になるような人が増えるとは思えません。
いろいろ考えた結果、小林麻央さんの訃報を聞いて自分も乳がんが心配になった多くの方が、乳がんに関するブログを読んでいるのではないか、と予想しました。
それならば、あらゆる乳がんのケースのブログを読みたくなるのではないでしょうか。
もしその予想が多少なりとも当たっているのならば、僕がこのブログで今書くべきことは、乳がんが心配な人達が知っておけば少しでも役に立つことだと思います。
思い当たることを書いてみることにします。
まず、乳がんを心配している女性に一番知ってもらいたいことは、乳がんは正しい知識がないと必要以上に恐れてしまう可能性がある、ということです。
僕は彼女の乳がんの検査や治療に初めから付き合ってきましたが、その中で何度も強い不安におそわれた時期がありました。
しかし、今考えてみると、その不安の大部分は正しい知識があったならば不必要な不安でした。
その不必要な不安の筆頭は、乳がんの進行の速度についてです。
乳がんはがんの中でも進行が遅い部類のがんです。乳がんは数週間～数か月のような期間で「進行してしまうのではないか？」と不安になる必要はありません。
もちろん、治療をするのならば早いに越したことはないのですが、一刻を争って治療するよりも、自分が信頼できる病院や先生、納得できる治療法をしっかり決めてから治療に取り掛かるべきです。
彼女は乳がんの診断を受けてから、転院や手術待ちの期間があり、約４か月後に手術をしました。手術まで時間をかけてしまいましたが、遅くなったことに後悔はしていません。
治療前の検査などで乳がんの腫瘍の大きさが変わる場合があります。１か月以内の検査で乳がんの腫瘍が数ミリでも違っていると、それだけ進行してしまったのではないかと恐くなりますが、それは間違いなく、検査の精度の誤差です。
乳がんはそこまで速く進行するものではありません。
また、乳房内にしこりを発見して心配する人も多いかもしれません。ですが、乳房内のしこりの多くは(大部分は)良性のしこりです。
僕の彼女もがんの腫瘍以外に、良性の腫瘍がごく小さいものを入れると５つ以上発見されました。
良性のしこりは悪性(がん)にはなりません。良性のしこりはすべて安全です。
ただ、医者でも良性か悪性(がん)かの判断ができない場合はあります。
その場合は組織を取って検査をする、いわゆる生検をする場合もありますが、医者によっては「数か月様子を見て判断しましょう」と言う場合もあります。
乳がんを恐れる人にとっては「数か月様子を見る」というのは考えられないかもしれませんが、そういうことが行われるのが現状です。
そのくらい乳がんの進行は遅いということの裏返しです。
乳がんの患者はここ１０数年で倍増していると言われています。その原因として、食事の欧米化や晩婚化などが挙げられています。
ですが、乳がんを見つける検査方法の精度が上がったことも、乳がんが増えている原因の一つです。過去の検査の精度ならば、発見されずに一生過ごされていた乳がんも、今は精密な検査によって発見される場合があるのです。
そして、それらのとても小さい内に見つかる乳がんは治る可能性が高いです。
少し分かりにくい話にはなってしまいますが、乳がん患者が増えていても、完治する可能性も上がっているので、乳がんで死亡する人はそこまでは増えていないことになるのです。
(日本全体の平均年齢も変わって行くので、この辺りの話はさらにややこしくなりますが・・・)
要するに、日本の乳がん患者数が倍増しているといっても、実際に乳がんで命を落とす人はそこまでは増えていないということになります。
小林麻央さんの訃報はとてもショッキングで、闘病生活の詳細は痛ましいと感じるかもしれません。
ですが、乳がん患者全体を平均してみると、乳がんは治りやすいがんと言えますし、進行も遅いがんだとも言えます。
現在乳がんは、がん細胞の種類によりタイプが分けられ、それぞれに有効な治療法や薬もあります。
なので、乳がんは過度に心配するべき病気ではないと、僕は思います。
もちろん、最低限度の検診や自己検診はやるべきですが。ですが、それは他の病気や他のがんでも同じではないでしょうか。
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