先週、彼女は乳がんの手術後初めてとなる、１年目の定期検査を受けました。

１年の定期検査ではありますが、正確には１０カ月くらいでの検査です。いろいろあって、少し検査時期がずれ込んでしまいました。

術後に傷口が正常に治っているかどうかを診てもらったことはありますが、乳がん自体の状態を検査するのは、これが術後で初めてになります。

 

その検査の日、僕はというと・・・

風邪で寝込んでました・・・

検査を受ける病院に一緒に行く予定だったのですが、止めておきました。

マスクをするとはいえ熱のある病人が、検査を受ける本人でもないのに、がんセンター内をウロウロするのは迷惑この上ないような気がしました。

がんセンターには、抗がん剤治療などで免疫力が下がっている方も大勢いるわけですから。

直前まで行こうか悩んでいました。

ですが、そういった他の方の迷惑になる可能性があります。

また彼女の話からすると、どうやら今回の検査では主治医との面談はなさそうなので、それだと僕がついて行く意味も多少低くなります。

今回はおそらく完全に検査だけをして終わりで、次回の１月の予約の時に、その検査の結果や評価を主治医から聞くようです。

そういったことからも、今回僕は彼女の検査に付き添うことは控えておくことにしました。

 

結果から言うと、やはり今回は主治医の面談や診察はなかったです。採血、エコー、マンモの検査を技師の方がしてくれただけだったらしいです。

「何か特別なことはあった？」と彼女に聞いてみたところ、検査自体は滞りなく終わったらしいのですが、エコーで何か所も撮影されたことを気にしていました。

気の強い彼女でも、こういったことは気になるようです。まあ、彼女の場合はそういうのが「恐い」という風にはならず、「面倒くさいことが増えそう」という発想になるのですが・・・

エコーで良性の腫瘍までたくさん映ってしまうことはよくあることですし、それが検査されている方にとっては非常に嫌なものであるのは、ご存知の方も多いと思います。

特に、今彼女が通っているような病院で、主治医がエコーをかけるのではなく技師がエコーをかける場合は、「これは良性だろうから大丈夫だ」という判断をしながらエコーをかけるわけにはいかなくなるので、おのずと撮影回数は増えるはずです。

そして、彼女が通っているがんセンターの設備は、最新で高価な設備が整っているので、精度が高く映る影も多くなるはずです。

彼女がエコー検査でたくさん撮影されるのは必然的であるのかもしれません。

 

そもそも、彼女には乳がんの術前の検査でも、良性の腫瘍がたくさん認められています。

良性かどうかの確認のために、手術したしこり以外に細い針での細胞診を２か所行っています。

また、医師の判断で「これはおそらく良性で大丈夫だろう」と言われたしこりも、それ以外にいくつもありました。

そういった、術前に良性だと判断されたしこりも、一応、念のため今回もエコーでの撮影はされるはずです。

そうすると、その場所だけでも５～１０か所以上は撮影されるわけで・・・

 

彼女の話だと、手術部分は局所再発を慎重に見るためか、それまでとは違う技師がダブルチェックという形でエコーをかけ、撮影をしたそうです。

エコー検査だけでも本当に大変ですね。

さらに、これは手術した方の左乳房だけの話で、右乳房もエコーをかけ、何度も止まって撮影したそうです。

検査する方もされる方も、本当にお疲れ様ですね。

 

話が変わりますが、彼女のお母さんも彼女が検査をした日とまったく同じ日に、乳がんの手術後の検査を受けたそうです。かなりの偶然ですね。

彼女のお母さんは、手術後約４か月になります。

お母さんは採血と視触診だけをしたそうです。

そして、「もし再発するのならば、３年間が勝負だ」と、主治医から言われたらしいです。

これは僕にとって衝撃です。

彼女のお母さんの乳がんのタイプはトリプルネガティブなので、もし再発するのならば、早い時期になる可能性が高いことは分かっていました。

３年間という数字も、今まで僕は何度も目にしていまいしたし、調べた結果として、彼女にもそう伝えていました。

ですが、実際に彼女のお母さんが主治医にそう言われたと聞いたのは、自分でも何故か分かりませんが、とてもショックでした。

 

彼女のお母さんには肝臓の持病があり、トリプルネガティブのタイプの乳がんですが、抗がん剤治療は受けられませんでした。

ステージはⅠで、その他モロモロの条件を考え合わせて、某サイト内の情報などを参考にすると、転移再発率は３０％を超えるくらいになるのではないかと予想されます。

全身に対して無治療だと、転移再発率は高くなってしまいます。

この予想は、お母さんには伝えていません。

治療を選択する時の基準になる情報ならば、その情報は必要ですが、選択肢がない場合には不必要な情報かもしれないです。

できるならば、術後３年をたっぷり経過した現在から５年後くらいに、「当時はこんな予想でしたよ～」と教えてあげられたらと思っています。

 

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ようやく彼女のホルモン療法が始まりました。

タモキシフェンの副作用はどうなるか分かりませんが、一応これでやるべきことはすべてやって、後は結果を待つだけの体制になりました。

彼女が温存手術をしたのは約３ヶ月半前です。乳がんの告知を受けたのは昨年の１１月の中旬くらいだったと思います。あれからもう半年以上も経ちました。

 

手術が終わるまでは、眠れない夜もありました。彼女本人はそんなことはなかったらしいのですが・・・

彼女に乳がんの疑いありとなった時点では、そこまで心配していませんでした。なぜなら、その約１０カ月前に彼女は結構大きい胸のしこりを見つけて婦人科に行き、良性だと診断を受けてきていたからです。

また同じようなことなのだろう、とたかをくくっていました。

その上、それとほぼ同時期に、僕の母の咳が１か月近く止まらず、肺のレントゲンやCTには炎症と腫瘍の区別のつかない影が映っていたのです。

正直に言うと、母の方が心配でした。医者も腫瘍の可能性が高いので、肺の内視鏡をやろうと言っていました。

肺の内視鏡は他の内視鏡に比べるととても大変なものらしく、年老いた母には相当の体の負担になるものでした。それをあえてやるわけですから、画像からはかなりの肺がんの可能性が読み取れたということだったのでしょう。

そもそも１か月近くも治らない肺炎というのもめずらしいと聞いていました。

 

しかし、いろいろあって、母は肺の内視鏡検査を受けずに肺炎だったことが判明しました。そしてその直後に、彼女の乳がんが確定してしまったのです。

 

「例え乳がんだったとしても、まだ１ｃｍだし早期発見なので大丈夫」というのが、初めにかかった地元の婦人科の医師の言葉でした。

ですが、針生検をやるために紹介された大学病院では、「２ｃｍくらい」だと言われ、その後の針生検の結果から乳がんが確定したことと同時に「ki67が高い」となりました。

このころが僕が一番彼女の乳がんを心配していた時期でした。

最初に１ｃｍだと言われてから２ｃｍだと言われるまでに、１か月くらいは経っていました。今ならば、それは検査や診察の方法の違いからくる診断のズレだと言い切れますが、当時は知識がなかったので「大きくなってしまったのかも」という思いも捨てられませんでした。

ましてや、ki67＝増殖能が高いということが分かってしまったわけですから。

そしてさらに、この段階で、父から勧められていたがん専門の大病院に転院するかどうかを決めることになったのです。

大学病院はとても有名なところでしたので、手術待ちの期間もそれなりにありました。ですが、がん専門の大病院の方に転院して手術を受けるのならば、それにプラスして１か月以上は手術待ちの期間が増えるとのことでした。

かなり悩みましたが、彼女と相談のすえ、がん専門病院に転院することに決めました。

この手術待ちの期間が本当に辛かったです。

１ｃｍのしこりが２ｃｍになったと勘違いしていたこと、ki67が高いと言われていたこと、そして、転院することが正解なのかどうなのか。思い悩みました。

しかし、患者本人の彼女より僕の方が乳がんを気にしたり恐れたりするべきではないと、自分に必死に言い聞かせていました。

 

つらい期間も過ぎ去り、手術を受けてからはかなり気が楽になりました。

まず、手術中のセンチネルリンパ節生検によって、リンパ節の転移がないことが確定したことが大きかったです。

そして、その後の病理検査の結果では、針生検では高いとされていたki67が14.7とさほど高い数値ではない(むしろ低い)と分かりました。

このki67という指標は乳がんの治療法を決めるために重要な指標ではあるのですが、まだ各医療機関でその測定方法や扱い方が明確には決まっていないという、なんとも厄介なものらしいです。

リンパ節転移がなく、ki67も低かった。彼女の乳がんの治療は望外に順調に行っているはずでしたが、この後、主治医になぜか抗がん剤を勧められて、また問題発生となってしまうのです。

 

しかし、それももうすっきり解決しました。解決して、彼女のホルモン療法開始です。

今は感無量です。

 

 

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現在までの経緯を書き進めます。

彼女は、近くの婦人科の医院での診察ののち、大学病院の紹介状をもらいます。大学病院でやった針生検の結果、乳がんだと診断されました。

ここで僕は彼女にアドバイスしました。今でもそれが正しかったのかどうか、ずっと悩んでいる内容のアドバイスです。

「某がん専門の有名病院で手術をしてもらってはどうか？」と。

針生検をしてもらった大学病院も、本当に一流の大学病院なんです。そして、その病院の婦人科部門の科長の先生が手術してくれるはずでした。

某有名病院でと思った理由はいくつかありました。もちろん「がん専門」の病院の方が乳がんの手術数が多く、一般的に安心感はあります。ですが、あの時点では、他にもいくつも考え得るメリットとデメリットがありました。

あの時点で考えられた、病院を変えることのメリットとデメリットを挙げてみます。

メリット

○手術数が非常に多い。よってあらゆる患者に対するデータが豊富。

○某有名病院の方針として、患者との向き合い方や治療方針をオープンにしている。それらを医師の経験に関係なく医師同士で共有しているらしい。

○某有名病院の方針として、乳房再建手術を積極的に行っていて、再建を多くやっている外科医がいるようだ。

○僕の両親がその病院でお世話になっていて、その病院の雰囲気などをある程度知っていた。(ただし両親ともにがんではなかったですが)

 

デメリット

○手術までの期間が長くなる。手術が遅くなる。

○移動後の病院で主治医になってくれる医者がどんな先生なのか不明。現在かかっている大学病院なら確実に経験豊富な科長の先生が手術はしてくれる。

 

これらのメリットとデメリットを考え合わせた上で、僕は彼女にがん専門の病院で治療してもらうことをすすめました。そして彼女のそれに同意してくれました。

その大学病院のとても良くして頂いた、とても偉い科長の先生に、おそるおそる、転院したい旨を告げました。

そうすると、快く(？)紹介状を書いてくださいました。

御恩は一生忘れません。ありがとうございました。

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