先日、このブログのコメント欄に、現在乳がんの治療をする病院をどこにするかを悩んでいらっしゃる方が書き込んで下さいました。
その方のおっしゃることは、彼女と僕が乳がんの治療で経験しことに、とても近かったです。
おそらく、この方が候補として考えている病院は、どこも十分に良い病院です。
ただ、細かいことを一つひとつ考えていくと、それぞれの病院には良い部分と悪い部分があるので、決めかねる気持ちが出てきます。
病院選びによって、乳がんの治療が上手く行くかどうかが決まってしまうと思うと、簡単に病院を決める気持ちにはなれないことは、僕も彼女の乳がんの治療の経験から、痛いほど理解できます。
特に、この方がコメントの中で書かれた言葉で「漠然とした不安がある」という部分は、本当に僕が経験した気持ちそのものでした。
まあ、彼女本人はそこまでではなかったように見えたのですが・・
ただ、今思い返してみると、そういった不安の根本にあったものは、乳がんという病気に対する誤解だったように思います。
がん細胞というものは、何も治療しないと、どんどん増えていくというイメージがあります。
なので、一刻も早く、わずかにも取り残さずに、正確な手術をしなければならないと思ってしまうのです。
多くの日本人はこういった乳がん(or全てのがん)に対するイメージを持っているかと思います。
このことは、全くの間違いとは言えませんが、完全に正しいとも言えないことです。
誤解を恐れずに主観で言わせてもらうと、乳がんの治療は上記のようなものというよりも、もっと大まかなものです。
大まかに、何％くらいで転移再発する可能性があるものを、ホルモン療法、抗がん剤治療、分子標的治療を行うことによって、何％くらまで下げられる、というようなものです。
乳房やリンパ節に対する手術にいたっては、多少がん細胞を取り残そうが、余命にはほぼ関係ありません。(そうでなければ、乳房温存手術や腋窩リンパ節の郭清の省略などは、危険過ぎてできないことになります。)
乳房に対する手術の重要性は、乳房のがん細胞を取り除くことというよりも、むしろ、取り出したがん細胞を顕微鏡などで厳密に調べて、そのがん細胞に対しての治療方針を決定することにあります。
乳がんの治療は手術後に本格的に始まる、と言っても過言ではないと思います。
「一刻も早く」「少しでも正確に」手術をしてもらわなければならないという気持ちから、乳がんの診断を受けた患者は、必死になって手術をするための病院を選ぶことが多いです。
しかし、その病院選びをしている期間にも、乳がんが進行してしまうかもしれないと不安になります。
また、芸能人の乳がんがマスコミで報道された場合などは、乳がんの手術待ち期間が異様に長くなる場合があります。
そういう長い期間の手術待ちが必要な病院で手術をすることにした場合には、常に「別の病院でもっと早く手術を受けた方がいいのではないか？」という不安に襲われることになります。
かと言って、どちらの選択肢がいいかどうかは、参考にできる何らかの正確な数字でもない限り、はっきりとは分からないことです。
そのような数字を僕は見たことがないです。
どういった病院で手術を受けた方がいいのか。良い病院だったとしても、手術待ちの期間が長い場合は別の病院にした方がいいのか。手術待ちの期間が「長い」のはだめだとしても、じゃあ具体的にどのくらいまでなら大丈夫なのか。
そういったことに正確に答えられる人間は、おそらく専門家でもいません。
そういったことに対して、具体的に言及されている記述を僕は見たことがないです。
当然、僕もそれについて具体的なことは答えられません。
ですが、もし僕がそういった質問をされたら、「それはあまり気にしない方がいいですよ」と答えます。
気にしてもどうしようもないことだから、気にしない方がいい、と答える面もありますが、乳がんの治療のための病院選びでは、そういったことではなく、もっと気にしなければならないことが別にあると僕は思っているからです。
僕はこのブログで、彼女の乳がんの治療の経過を書いてきました。
その間に、乳がんの治療について知り得たことを、なるべくそのままの形で書き残してきたつもりです。
そうすることによって、どこかの誰かの参考にはなるんじゃないかと思ったからです。
ただ、自分に余裕がなかったことや、こういったことに慣れていなかったこともあって、このブログは全体的に書きなぐってしまっている感が強いと思っています。
あまり、情報として整理されていませんね・・・
このブログをアーカイブとして有用なものにするには、今までのまとめの記事として、書き直して整理するしかないのだろうか・・・
乳がんの治療として情報が古くなってしまっても、乳がん患者やその身内としての立場からの発言は、変わらないものもあるかもしれないですしね。
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